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ジェントル・ジャイアントはどこに消えた











　「プログレなんて悪趣味で……」と何年も前に決別宣言をした私ですが、それ以降もズルズルと聴き続けております。まったく恥ずかしい限りのお話で、家のＣＤ棚にはロジャー・ディーン*1のイラストのアルバムが今でも少しずつ増えていっている…といった次第です。あぁ、私はいつになったらしたり顔でおしゃれな音楽を聴けるようになるのでしょうか。プログレ喫茶ではなく、ジョビン＆ゲッツなどが流れるカッフェーへと自発的に足を運びたいものです。





　前置きが長くなってしまいましたが、本日もプログレのお話。冒頭に挙げました動画はYoutubeで見つけた謎のサイレント動画。映っているのはイギリスで活躍していたジェントル・ジャイアントというバンドのトレード・マークとなっていた「変なおじさん」のマスクです。誰が作ったんだろう、こんなもの。精巧な作りが不気味さをより印象強くしており、バンドの音楽を聴く前からちょっと避けて通りたいような気がします。





http://www.youtube.com/watch?v=CmqLXYa26os

　イエスやキング・クリムゾン、ジェネシス、ＥＬ＆Ｐといった大御所と比べると知名度もインパクトも薄いバンドですが、演奏力は「プログレ四天王」*2に勝るとも劣らず。変拍子でハードロック、かつトラッド風のギター、そして変なコーラス・ワーク……っていうものすごいキメラぶり。それらの諸要素が混合しながら「音楽としては地味にまとまっちゃっている」という渋さがこのバンドの魅力なのでしょう。上のＵＲＬは１９７４年のＢＢＣライヴの模様。いやぁ、演奏上手いなぁ。





http://www.youtube.com/watch?v=wPN7okQwdRk


　さっきの動画の続き。この曲では途中、リコーダー・アンサンブルが挿入されています。メンバーのほとんどがマルチ・プレイヤーという器用さは、やっぱり地味な感じに結実しちゃっていて「器用貧乏」という言葉がぴったり。元々レイ、フィル、デレクのシャルマン３兄弟によって結成されていたバンドなんですが、途中でフィル・シャルマンは脱退してしまい、その後のこの曲のリコーダー・アンサンブル部分はメロディを担当する人がかけたまま演奏されていました。３人揃ってリコーダー吹いている映像は結構貴重かも。





http://www.youtube.com/watch?v=nM1-fDL76p0


　これも楽器の持ち替えが激しい曲。冒頭でヴァイオリンを弾いていた人は、途中でヴォーカルをとりつつ、さらにトランペットを吹いてしまうし、チェロだった人はオルガン、そしてヴィブラフォンへと移動しています。一体、何種類の楽器ができるのでしょうか。このレベルで多彩な人ってプリンスか谷啓ぐらいしかいないのでは、と思ってしまいます。





　とても面白いバンドでしたがセールス的には全く奮わず、７０年代後半からフゥージョン色を強めていくなどして迷走。バンドは自然消滅……という悲しい道を辿ります。イタリアなどで評価が高かったらしく、イタリアのバンドの多くに影響を与えていたそうです。



Octopus
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ジャケットも気持ち悪い。でも良いアルバム。




Playing the Fool
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ライヴ盤はさらに演奏が激しく、ファンキー。





*1：よくプログレ・バンドのジャケット絵を描いていた人


*2：だっさいネーミング！





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